스피드 스케이팅 라이벌 이상화와 고다이라 나오의 우정이 연일 화제다.
지난 19일 일본 언론매체 '스포츠나비' 보도에 따르면 고다이라는 "이상화는 내가 월드컵 데뷔 때부터 굉장히 잘해줬다. 나보다 나이는 어리지만 스케이트에 대한 생각이 훌륭했고 본받을 점이 많았다. 정말 이상화에게 많은 것을 배웠다"고 말했다.
여러 대회를 통해 인연을 맺은 이상화와 고다이라는 서로 전통과자를 택배를 주고받을 정도로 친했던 사이인 것으로 알려졌다.
앞서 지난 18일 강릉 스피드스케이팅 경기장에서 열린 '2018 평창동계올림픽' 스피드 스케이팅 여자 500m에서 경기를 마치고 은메달을 목에 건 이상화는 태극기를 든 채 눈물을 흘렸다. 이때 고다이라가 곁으로 다가와 진심 어린 위로를 건넸다.
이 모습은 경기 때마다 날서있던 한일 팬들의 마음을 녹이는데 충분했다.